Diabetes eli sokeritauti on sokeriaineenvaihdunnan häiriö, joka johtuu verensokeritasoa säätelevän insuliinihormonin vähyydestä tai puutteesta. Diabeteksen taustalla voi olla seuraavia ongelmia:

• haiman vajaa insuliinintuotanto
• insuliiniresistenssi (insuliinin heikko vaikutus)

Diabetesta sairastaa maailman väestöstä keskimäärin 6,4% (2009).

Sairaudelle on tyypillistä pysyvästi kohonnut veren sokeripitoisuus. Diabeteksen tyyppejä ovat:

• I-tyypin eli nuoruusiän diabetes. Syynä voi olla insuliinia tuottavien haiman saarekesolujen tuhoutuminen tulehduksen tai autoimmuunitulehduksen seurauksena.
• II-tyypin eli aikuisiän diabetes, jota kutsutaan myös elämäntapasairaudeksi. Syynä voi olla insuliinin tehon heikkeneminen (insuliiniresistenssi) tai insuliinin erityshäiriö tai molemmat.
• raskausajan diabetes. Syynä ovat hormonitasapainon muutosten vuoksi lisääntynyt insuliinintarve.
• sekundaaridiabetes eli johonkin toiseen sairauteen liittyvä diabetes. Näitä muita sairauksia voi olla haimatulehdus, hormonitoiminnan häiriö, haimaleikkaus tai Suomessa harvinainen hemokromatoosi eli raudan aineenvaihduntahäiriö

85–95 % kaikista diabeetikoista sairastaa II-tyypin (aikuisiän) diabetesta. Syömättömällä perusterveellä ihmisellä verensokeritaso on alle 6,0 mmol/l. Aikuisiän diabetes voi jäädä huomaamatta jopa vuosiksi, ja usein se huomataan sattumalta verikokeessa tai sitten, kun se alkaa kehittää komplikaatioita.

Mahdollisia diabeteksen oireita:

• jatkuva jano ja suun kuivuminen
• tihentynyt virtsaamistarve
• väsymys ja voimattomuus
• jatkuva näläntunne
• odottamaton laihtuminen
• hitaasti paranevat haavat
• toistuvat tulehdukset
• näön sumeneminen

Diabetes vaatii säännöllistä ja jokapäiväistä lääkitystä. Hoidon tarkoitus on ehkäistä syntyviä komplikaatioita tai muita sairauksia, vähentää potilaan oireilua ja parantaa hänen elämänlaatuaan. Kakkostyypin diabeteksen hoito perustuu ennen kaikkea oikeanlaisiin elämäntapoihin: terveelliseen ja monipuoliseen ravintoon sekä liikuntaan.

Diabeteksen komplikaatioina voi olla:

• sydänverisuonten vauriot
• jalkavammat
• silmänpohjan vauriot
• impotenssi
• munuaisvauriot
• hermovauriot (neuropatia)

Perusterveen asiakkaan kannattaa ottaa yhteys omalääkäriin tai -hoitajaan, jos herää epäilys koholla olevasta verensokeritasosta, etenkin jos edellä mainittuja oireita ilmenee.