Influenssa on akuutti virussairaus. Vakavammissa taudinkuvissa influenssa vahingoittaa ylä- ja alahengitysteitä, mikä voi johtaa myrkytystilaan, erilaisiin komplikaatioihin ja pahimmillaan kuolemaan (erityisesti iäkkäillä).

Virukset leviävät syljen ja liman mukana yskiessä ja aivastaessa. Virus pääsee näin nenän, silmien tai ylähengitysteiden limakalvoille suoraan ilmasta pisaratartuntana, läheisessä kontaktissa sairastuneen kanssa tai esineiden ja pintojen välityksellä (lelut, vaatteet, ostoskärryt, ovenkahvat jne.)

Sen jälkeen virus kulkeutuu ylähengitysteiden limakalvolle nenässä, nielussa, kurkussa tai henkitorvessa ja alkaa lisääntyä aktiivisesti. Taudin akuutti vaihe kestää 5-7 vuorokautta.

Influenssan oireet

Influenssan itämisaika on hyvin lyhyt – tauti puhkeaa tartunnan jälkeen keskimäärin muutamien tuntien tai enintään kahden vuorokauden kuluttua, joskus harvoin kuitenkin 4 päivän päästä

Influenssan tavallisimmat oireet:

• kuume nousee yli 40 asteen
• kylmänväristyksiä
• päänsärkyä – etenkin otsassa tai silmissä, voimakasta kipua silmien liikuttelun yhteydessä
• lihaskipuja – etenkin jaloissa ja alaselässä
• heikkous
• ruokahaluttomuus
• mahdollisesti pahoinvointi ja oksentaminen
• nuha
• kurkkukipu
• yskä, taudin alussa yleensä kuiva yskä
• äänen käheys
• silmäkipu

Influenssan hoito

Normaalisti influenssa podetaan kotona. Hoitoon suositellaan seuraavia keinoja:

• lepää kotona
• juo runsaasti vettä
• yrttiteet ja -valmisteet
• korkeaa kuumetta voi hillitä väliaikaisesti kuumelääkkeellä (parasetamoli, ibuprofeeni). Alle 38 asteen kuumetta ei kannata pyrkiä alentamaan, sillä se heikentää elimistön tulehduksen vasta-aineiden tuotantoa
• nenätipat/-suihke (yleensä korkeintaan 5-7 päivän ajan)
• kipua lievittävät ja tulehdusta ehkäisevät suusuihkeet ja pastillit

Antibiootteja influenssan hoitoon ei käytetä.

Suomessa on influenssahoitoon tarkoitettu reseptilääke, jota lääkäri voi määrätä todettuaan siihen aihetta ja jos potilas kuuluu riskiryhmään (yli 65- ja alle 6-vuotiaat, krooninen hengitystiesairaus, sydän- ja verisuonisairaus, heikentynyt vastustuskyky).

Influenssarokote on hyvä mahdollisuus sairastua.

Tavallisimmat influenssan jälkitaudit:

• Keuhkokuume
• Keskikorvan tulehdus, poskiontelon tulehdus
• Munuaistulehdus (pyelonefriitti tai glomerulonefriitti)

Ota viipymättä yhteyttä omahoitajaan/lääkäriin tai hätänumeroon, jos:

• Kuumetta on vähintään 40°C yli 4–5 päivän ajan
• Päänsärky on voimakas eikä vähene kipulääkkeilläkään, erityisesti jos särky keskittyy kaulaan ja niskaan
• Hengitysvaikeudet, tihentynyt tai epätyypillinen hengittäminen
• Voimakas yskä, rintakivut
• Tietoisuushäiriöt
• Kouristukset
• Punertava ihottuma