Korkea verenpaine voi olla oma sairautensa (hypertonia eli verenpainetauti), mutta se voi olla myös jonkin toisen sairauden oire. Terveellä aikuisella verenpaine on enintään 130/80 mmHg.

Verenpainetaudin riskitekijöitä ovat:

• ylipaino
• liiallinen stressi ja henkinen jännitys
• vähäinen fyysinen rasitus
• tupakointi
• runsas alkoholin käyttö
• epäterveellinen ruokavalio
• ruokasuolan (NaCl) liiallinen käyttö
• koholla oleva kolesterolitaso (yli 5,0 mmol/L).

Terveen aikuisen pitäisi mittauttaa verenpaine ainakin kahden vuoden välein, ja jos suvussa on ollut sydänsairauksia, joka vuosi. Noin kolmannes ihmisistä ei tiedä, että heidän verenpaineensa on koholla tai korkea, sillä se ei yleensä oireile.

Korkeaan verenpaineeseen voi viitata:

• pää- ja niskakivut
• väsymys
• tasapainohäiriöt
• sydämentykytys

Verenpainetaudiksi katsotaan tila, jossa ylempi eli systolinen paine on yli 140mmHg ja alempi eli diastolinen yli 90 mmHg. Verenpainetauti eli hypertonia voi johtua monista syistä. Suurin osa (80 %) verenpainetaudista johtuu elintavoista ja ympäristötekijöistä. Jonkin verran vaikutusta on myös perintötekijöillä. Korkeasta verenpaineesta kärsivän tulee mitata verenpainettaan ainakin kerran viikossa, ja lukemat tulee merkitä muistiin.

Ota yhteys omalääkäriin tai -hoitajaan, jos:

• verenpaine ollut kolmella peräkkäisellä mittauskerralla yli 160/100 mgHg
• huono olo

Soita hätänumeroon, jos verenpainetautipotilas saa äkillisesti seuraavia oireita:

• voimakas päänsärky
• huimaus ja pahoinvointi
• nopea pulssi
• kipua tai kipeitä pistoksia sydämen alueella

Verenpainetauti edellyttää säännöllistä ja koko elämän kestävää lääkitystä, jotta se tauti ei aiheuttaisi seuraavanlaisia elinvaurioita:

• iskeeminen sydänsairaus
• sydäninfarkti
• aivohalvaus
• krooninen sydämen vajaatoiminta
• aivovaltimopullistuma (aneurysma)
• munuaisvaurio
• silmänpohjan muutokset
• muistihäiriöitä, ymmärtämisen ja oppimisen häiriöitä.